जन्माष्टमी

कृष्ण जन्माष्टमी — श्रीकृष्ण का जन्मोत्सव

जन्माष्टमी भगवान विष्णु के आठवें अवतार श्रीकृष्ण के जन्म का उत्सव है। यह भाद्रपद मास के कृष्ण पक्ष की अष्टमी (आठवें दिन) को मनाई जाती है — वही तिथि जब मथुरा की जेल में अर्धरात्रि को श्रीकृष्ण का अवतरण हुआ था।

जन्म की कथा

कंस (मथुरा का अत्याचारी राजा) को आकाशवाणी हुई कि उसकी बहन देवकी का आठवाँ पुत्र उसका वध करेगा। उसने देवकी और उनके पति वसुदेव को कारागार में डाल दिया। किंतु अष्टमी की अर्धरात्रि को — रोहिणी नक्षत्र में — श्रीकृष्ण का जन्म हुआ। दिव्य शक्ति से कारागार के द्वार खुले और वसुदेव कृष्ण को यमुना पार कर नंद-यशोदा के पास गोकुल पहुँचाया।

उत्सव की विधि

भक्त पूरे दिन उपवास रखते हैं और अर्धरात्रि को (जन्म के शुभ समय) पंचामृत अभिषेक, आरती और जन्मोत्सव मनाते हैं। मंदिरों में झाँकियाँ सजाई जाती हैं। अगले दिन दही हांडी उत्सव होता है।

क्षेत्रीय उत्सव

मथुरा और वृंदावन — सबसे भव्य उत्सव; हजारों भक्त देश-विदेश से आते हैं। महाराष्ट्र में दही हांडी विशेष रूप से लोकप्रिय है — युवक मानव पिरामिड बनाकर ऊँची लटकी मटकी फोड़ते हैं। मणिपुर में "कृष्ण नुमित" नाम से शास्त्रीय नृत्य-नाटिकाएँ आयोजित होती हैं।